Notre société n’est peut-être pas aussi coupée du monde du vivant qu’il n’y paraît au premier abord : le jardinage, même à l’échelle d’un balcon, est l’un de nos loisirs favoris, et l’animal est partout. On le retrouve en effet dans le décor architectural, devenu console, gargouille, motif décoratif ou héraldique, dans nombre d’expressions courantes et jusque dans nos assiettes, à la fois témoin et victime d’une étrangère schizophrénie : le manger, oui, mais à condition d’occulter suffisamment les réalités souvent sordides de l’élevage industriel… Animal de compagnie, animal de boucherie, animal mythique, modèle ou repoussoir, figure de nos pulsions les plus inavouables: le statut de l’animal, qu’il soit licorne, lion, loup-garou ou simple volaille, est donc pour le moins complexe. L’art contemporain en est pleinement conscient et nous met parfois de façon violente et crue, face à une question troublante: sommes-nous si différents de nos « frères inférieurs » ? De l’héraldique à la littérature, de l’architecture à la philosophie, ce numéro propose de multiples regards qui s’attachent à décrypter le rôle essentiel que joue l’animal, réel ou rêvé, dans nos mentalités.
